3 façons d’aider un jeune écoanxieux

Qu’est-ce que l’écoanxiété?  

L’écoanxiété n’est pas une maladie, mais une réaction naturelle à la prise de conscience des enjeux environnementaux. Elle se manifeste par des sentiments d’anxiété, de la détresse, de la tristesse, ou encore par un sentiment d’impuissance face aux conséquences des changements climatiques.  

Pourquoi les adolescent(e)s sont-ils particulièrement vulnérables? 

L’adolescence est une période de grands changements où la sensibilité aux questions de société est souvent amplifiée. Les jeunes d’aujourd’hui grandissent dans un monde saturé d’informations sur la crise climatique. Ces informations peuvent parfois être alarmantes et difficiles à interpréter sans repères.  

Confrontés à l’ampleur des défis environnementaux sans disposer des moyens pour y répondre, ces adolescent(e)s peuvent développer une anxiété. Celle-ci est nourrie par leurs inquiétudes sur leur propre avenir et celui des générations futures. 

Entre inquiétude et espoir

Le Baromètre de l’action climatique 2024 révèle que, bien que 67 % des répondant(e)s se sentent impuissants face à la crise climatique, 69 % restent optimistes quant aux solutions possibles.  

Cette dualité montre que l’écoanxiété ne paralyse pas forcément, elle peut aussi devenir une force pour agir.  Ce mélange parfois contradictoire fait partie intégrante de cette réalité. 

Comment accompagner un jeune face à l’écoanxiété? 

Voici quelques conseils pour soutenir un jeune qui est susceptible de ressentir ou qui ressent de l’écoanxiété. 

1. Ouvrir un espace de dialogue 

• Parlez librement des questions environnementales.  
• Expliquez les raisons qui motivent vos gestes écoresponsables, que ce soit le tri des déchets ou la consommation locale. Cela l’aidera à comprendre vos choix et à s’en inspirer. 
• Écoutez ses émotions sans les juger ni les minimiser.  
• Offrez-lui un cadre sécurisé où il peut exprimer ses inquiétudes en toute confiance.  

2. Encourager l’action concrète 

• Encouragez l’engagement en jardinant ensemble, en participant à une collecte de vêtements ou à une activité environnementale à l’école. Ces actions réduisent le sentiment d’impuissance et renforcent la confiance en soi. 
• Mettez aussi en lumière les initiatives positives et les progrès réalisés dans la lutte contre le changement climatique. Cela nourrit l’espoir du jeune.  

3. Être un modèle cohérent  

• Vous n’avez pas besoin d’être parfait. Ce qui importe, c’est qu’il y ait une suite logique entre vos paroles et vos actions.  
• Partagez vos efforts, vos doutes et vos progrès, même modestes. Cela montre qu’il est possible d’agir sans culpabilité ni perfectionnisme. 

Quand l’écoanxiété paralyse les jeunes

L’écoanxiété est une réaction normale face à un monde en mutation rapide. Elle devient problématique uniquement si elle envahit la vie du jeune au point de le paralyser. Avec un accompagnement adapté, elle peut au contraire devenir un moteur d’engagement et de résilience. Pour ce faire, vous pouvez consulter la plateforme VolonTerre pour connaître les opportunités d’implications en environnement dans votre région.  

Références (en français et anglais):

Institut de la statistique du Québec, Enquête québécoise sur la santé des jeunes de secondaire.   

The Journal of Climate Change and Health, Climate emotions and anxiety among young people in Canada: A national survey and call to action.   

Groupe de recherche sur la communication marketing climatique, Baromètre de l’action climatique 2024.